回想二月那个椭圆形办公室的时刻,一切似乎都是绝妙的主意。
当世界领袖们在“特朗普国王”的宫廷中排队致敬时,基尔·斯塔默爵士打出了一张名副其实的王牌。
唯有英国首相能提供特朗普本周即将享受的待遇——由王室主持,在城堡与庄园度过三天无与伦比的盛大典礼。
对这位渴望聚光灯的亲英派而言,这个提议无法抗拒。特朗普收到国王信函时喜笑颜开,成为史上首位获邀二次国事访问的民选领导人。
有人批评首相动作太快。这本该是特朗普努力争取的奖赏,用以换取优待政策。然而批评者认为,他空手套白狼,此后更肆意滥用这份慷慨。
爱泼斯坦丑闻投下漫长阴影
有人认为,这种急切使邀请变成了命运的赌注。
尤其是爱泼斯坦丑闻的爆发。如今国王与首相将要招待的,是一位因关联臭名昭著的恋童癖而蒙羞的总统。
雪上加霜的是,英国驻华盛顿大使曼德尔森勋爵因爱泼斯坦风波被迫辞职。
当然,历史上从不乏充满争议的国事访问。
罗马尼亚独裁总统齐奥塞斯库、津巴布韦的穆加贝,甚至普京本人,都曾有一众恶棍穿梭于宫殿之间。
但从未有哪次访问以如此不堪的丑闻为背景。
还有更多重磅问题笼罩着这段“特殊关系”。
尤其是乌克兰危机。特朗普在如何结束战争的问题上日益倾向莫斯科,与英国及欧洲盟友渐行渐远。
加沙冲突同样棘手。特朗普对被英国执政党多人视为种族灭绝行为的默许,成为又一道溃烂的跨大西洋伤疤。
再加上非常规的贸易政策、关税壁垒、国内驱逐令、公民权利践踏……问题清单还在不断延长。
魅力攻势值得吗?
未来三天,英国政府将倾尽红毯、金绣与盛典,试图粉饰跨大西洋关系的裂痕。
斯塔默政府坚称魅力攻势已初见成效——为英国争取到比欧洲更优的对美贸易条件,即便关税仍高于以往。
部长们更在访问前透露:美国资本正对英国金融企业注入超十亿美元投资。
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“我们不能无视他,”前驻美大使彼得·韦斯特麦克特爵士表示。
“必须与他接触,动用英国国家与王室的全部力量推动成功。他就在那里,仅因不喜其某些行为政策就假装不存在毫无意义。”
忘掉丑闻与分歧吧,屏住呼吸调动英国皇家仪轨的所有软实力。
外交观察家指出:若能推进英国利益,一切便值得。其他不足为虑。
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