政府停摆快速终结的希望于周五彻底破灭——民主党在参议院投票中寸步不让,特朗普总统则准备启动联邦政府大规模裁员与预算削减计划。
停摆进入第三天,共和党提出的重启政府法案在参议院再度折戟,54-44的票数远未达到终止辩论所需的60票门槛。与此同时,众议院议长迈克·约翰逊宣布下周全院休会,此举意在逼迫参议院接受众议院共和党人已通过的资金法案。
投票失败后,参议员们迅速撤离国会山,周末不再安排投票,终结政治僵局的曙光愈发渺茫。双方坚持长期对抗姿态,将联邦雇员推向更深的 uncertainty,恐将冲击整体经济,更为特朗普政府重塑联邦机构提供契机。
“不知还要给他们多少次投反对票的机会,”参议院共和党领袖约翰·图恩在周五记者会上直言。投票后他即刻飞回南达科他州度周末,并称“随时待命”。此次投票显现参议院立场持续硬化——此前支持资金法案的三位民主党团成员再次投出赞成票,而肯塔基州参议员兰德·保罗仍是共和党内唯一反对者。
“他们以为能恐吓威胁我们,这招根本行不通,”参议院民主党领袖查克·舒默反击道。
民主党要求国会延长医保福利,共和党则坚持政府重启前拒绝任何承诺。后者正试图拖垮民主党,迫使其投票通过众议院提出的临时开支法案,该法案基本维持当前支出水平。
尽管共和党掌控白宫与国会两院,但参议院议事规则要求资金法案必须获得100位参议员中至少60人支持。这使民主党罕见地能凭借47个席位争取政策让步,该党选择在医疗议题上重兵布阵,视其为重掌华盛顿权力的关键筹码。
他们的核心诉求是延长《平价医疗法案》市场医保计划的税收抵免政策,这些补贴在新冠疫情期间曾大幅提升。
“由于共和党制造的医保危机,每个人即将面临保费、共付额和免赔额的暴涨。是每个人!”众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯在周五记者会上警告。
民主党正冒险通过支持政府停摆来坚守立场。特朗普则誓言要让其付出惨痛代价。
这位共和党总统将政府资金缺口称为“千载难逢的机遇”,计划对联邦机构实施大幅削减并可能解雇雇员,而非按惯例安排无薪假。周四夜间,特朗普在社交媒体发布视频,将白宫预算主任拉斯·沃特塑造成死神形象。
沃特已宣布冻结民主党参议员所在州的基础设施项目拨款,周五上午更表示将扣留芝加哥南城铁路扩建工程的21亿美元资金。
面对威胁,民主党领袖未见丝毫退让。“他们借停摆之名对普通民众的残酷打压,终将反噬自身,”杰弗里斯周四晚在国会山接受美联社等媒体采访时表示。
无论持续多久,停摆都将对经济产生深远影响。无党派国会预算办公室数据显示,约75万联邦雇员可能被迫休假,每日损失薪资达4亿美元。这种收入断流将持续至政府重启,进而压制社会消费需求。
“此时此刻,全美普通民众正在承受真实痛苦,只因民主党选择玩弄政治,”众议院议长约翰逊周五指控。
白宫周五记者会开场便历数停摆对民众的冲击。新闻秘书卡洛琳·莱维特引用报告称,由于军饷停发,军人家庭已开始申请食品援助。“这种疯狂必须停止,”她强调。
过去两日,两党参议员小组——包括主张快速解决问题的温和派民主党人——持续进行一对一磋商。南达科他州共和党参议员迈克·朗兹提出的折中方案建议,将高额补贴延长一年后逐步恢复至疫情前水平。
图恩周五承认这些对话:“说实话,目前最具建设性的讨论正在领袖办公室外进行。”他与舒默随后在参议院简短交谈。这位共和党领袖对医改补贴谈判展现一定开放性,但坚持“必须先让政府运转才能开展对话”。部分共和党人支持延长补贴,因其失效将导致众多红州居民——尤其是自购医保的农民、牧场主和小企业主——面临保费飙升。
然而,能否找到既满足白宫削减补贴要求,又获共和党领导层支持的方案仍是未知数。图恩亦不确定折中方案能否获得足够票数。
路易斯安那州共和党人约翰逊周五称“医改补贴将有更多改革”,指责现行政策“毫无成效”。舒默虽支持非正式磋商,但遗憾表示民主党人经过前晚会谈后反馈“共和党未给出任何实质性提议”。
“没有特朗普点头,这事成不了,”他坦言。(美联社)
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