康卡斯特正式提起诉讼,要求阻止华盛顿州一项对广告服务征收销售税的新法律——该法案本是立法者为平衡州预算精心设计的财政支柱,如今岌岌可危。
这家有线电视巨头坚称,定于10月1日生效的法规违反联邦法律,因其未以相同方式对所有广告服务统一征税。
企业律师同时指控,该法律部分条款违反联邦《互联网税收自由法》——该法案禁止各州对电子商务征收"歧视性税收"。
"几乎所有通过互联网开展的广告形式都被征税,而绝大多数线下广告却无需缴税",诉状中如此写道。
若康卡斯特成功推翻该税项,或将迫使州政府大幅调整预算方案。
州税务局发言人米哈伊尔·卡彭特表示,仅取消广告服务税一项,就将在未来四个财年减少约4.75亿美元的税收收入。
9月9日提交至瑟斯顿县高等法院的诉讼中,州政府与税务局被列为主要被告。
康卡斯特发言人称诉讼已阐明公司立场,拒绝进一步评论。
卡彭特表示,税务局正与法律顾问共同审核诉状。
争议焦点源于《参议院第5814号法案》部分条款。这项由民主党主导通过的商业税扩张法案于4月获众议院和参议院通过,5月经民主党州长鲍勃·弗格森签署生效,共和党议员则全程反对。
该法案预计在本两年期预算中筹集11亿美元,四年内筹款27亿美元,主要通过对数字广告、安保服务、临时劳务派遣等更多服务征收零售及使用税实现。
这是民主党4月批准的940亿美元预算方案中最重大的组成部分之一,旨在平衡当前及下一财年预算。
康卡斯特质疑的条款要求对流媒体服务销售的广告征收销售税,却豁免报纸、广播电视广告及公交广告牌业务,体育场馆的冠名权和广告同样免税。
这意味着:西雅图电视台向本地企业销售广告无需征税,但Netflix等流媒体服务向同一企业售广告则必须缴税。
诉状指出:"这些免税广告类别的划分方式,导致税负完全由互联网广告承担,而非传统广告。"
此举并非首次引发争议。
Netflix、Paramount+、Peacock和迪士尼公司组成的流媒体联盟曾联名要求州长否决该法案,警告新广告税将导致消费者成本上升,甚至迫使部分服务退出市场。
流媒体创新联盟在致州长信中强调:"通过歧视性手段针对广告经济某一细分领域来解决财政需求,不仅方式错误,更将弊大于利。"
州税务局目前正在制定税法的最终实施细则。
作为流程环节,该局7月举办了两场"听证会",企业主和运营商纷纷要求明确应税广告服务范围,质疑政策合法性,并担忧消费者权益受损。
卡彭特透露,税务局预计在未来两周内发布广告服务"临时指南",为纳税人提供"可依赖的指导规范,同时继续研究相关问题并制定最终解释性指南"。
但他明确表示,该指南不会涉及诉讼提出的法律问题。
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