放在过去，叙利亚临时总统艾哈迈德·沙拉因与指定恐怖组织有牵连，入境美国就会遭逮捕。然而本周，他竟在纽约联合国大会发表讲话。
这是近60年来首位在联大发言的叙利亚领导人。随着残暴的巴沙尔·阿萨德政权去年倒台，他敦促西方领导人解除对叙利亚的制裁。
沙拉于去年12月崛起为叙利亚领袖，其掌权令国际观察家大跌眼镜——他原是解放叙利亚联盟（HTS）头目，而这个伊斯兰主义联盟曾与基地组织有染。
沙拉今年初宣布解散HTS，美国于7月将其移出恐怖组织名单。但澳大利亚仍将其列为恐怖组织。
叙利亚是全球受制裁最严重的国家之一，13年战乱已让这个国家千疮百孔。
但现任领导人称，此次联合国亮相标志着叙利亚正在重拾国际话语权。
"叙利亚已从危机输出国转变为和平的机遇。"沙拉在演讲中宣称。
不到一年前，美国还悬赏1000万美元（1500万澳元）通缉他。如今他在叙利亚国内承诺10月举行大选。
专家指出，尽管沙拉试图塑造外交官而非恐怖分子形象，且可能正成功向美国靠拢，但其血腥过往难以洗白。
“我们确实与恐怖分子谈判”澳大利亚国立大学荣休教授阿明·萨卡尔是中东国际关系专家。
他透露沙拉甚至通过改名（原作战名称为阿布·穆罕默德·戈兰尼）来洗白公众形象。
“换西装改姓氏、变言谈举止，这些表象意义有限。”萨卡尔直言，“在基地组织、伊斯兰国或努斯拉阵线作战25年的人不可能双手干净，这才是关键。”
美国总统特朗普却似乎选择性遗忘了沙拉的血腥履历。
今年5月访问沙特首都利雅得期间，在沙特和土耳其领导人怂恿下，特朗普会见沙拉后竟称这名42岁前武装分子是“有魅力的硬汉”，并同意解除阿萨德时代的制裁。
主张与沙拉合作的美国驻土耳其大使巴拉克表示，特朗普见面“五分钟就做出决断”，甚至将这位前圣战者比作反种族隔离偶像曼德拉。
“你能信任一个曾穿游击服、如今身着汤姆福特西装的人吗？”巴拉克在联合国边会的康科迪亚峰会上反问，“总统说：‘曼德拉不也曾被当作恐怖分子27年？’”
更戏剧性的是，沙拉曾与美军前将领彼得雷乌斯同台——后者指挥伊拉克联军时，沙拉于2006至2011年曾被美军羁押。
“从叛乱领袖到国家元首，这是中东近代史上最戏剧性的政治转型。”彼得雷乌斯在峰会上向观众表示。
萨卡尔教授批评，沙拉亮相联合国及与美国互动折射出“非道德、无底线”的政治生态，各方都在谋求私利。
“中东什么都能发生——这个前恐怖分子如今受西方政府礼遇，尽管他曾对抗西方，可能在叙伊两国杀死过多名西方士兵。”萨卡尔痛斥，“西方长期标榜不与恐怖分子谈判，却在叙利亚破例，如今此人竟成总统。”
尽管美以关系紧密，特朗普仍支持叙利亚政权。
沙拉在联合国演讲中警告，阿萨德倒台后多次空袭叙利亚的以色列，正在破坏新政权的重建前景。
“我保证将追究所有流血事件责任者。”沙拉宣称，“在此背景下，以色列持续袭击我国，与国际社会对叙利亚的支持背道而驰，可能引发新危机。”
以色列总理内塔尼亚胡办公室随后声明，任何叙以和平协议都“必须保障以色列利益”。
沙拉转型对叙利亚民众意味着什么？昆士兰大学阿拉伯研究讲师金达·萨马拉本身是叙利亚裔。
她向SBS新闻表示，若沙拉真能在半个世纪独裁后向世界开放叙利亚，人民或将受益。
“经历数十年闭关自守、虚妄鼓吹与空洞外交（阿萨德家族统治），叙利亚正转向更开放的外交新篇章。”她说，“在我看来这是重大转变——从坐等世界到来转为主动拥抱世界。”
她指出制裁主要惩罚平民，而政府总能找到资金渠道。鉴于90%人口生活在贫困线以下，解除制裁将改善人道状况。
英国和欧盟已开始放宽对叙利亚银行、能源公司等领域的制裁，这可能吸引更多投资。
澳大利亚外交贸易部资料显示，澳自2011年起实施自主制裁，回应阿萨德政权“对民众使用暴力的骇人行径”。
这些制裁禁止直接或间接向叙利亚供应军火、能源电厂技术，同时禁止进口某些燃油产品等贸易限制。
多名个人也被制裁，禁止直接或间接向其提供资产。
叙利亚新政府正努力整合数十个反对派武装进入安全部队，包括部分外国战斗人员。
阿萨德防御体系崩溃后留下的安全真空难以填补，政府附属武装对阿拉维派、德鲁兹派平民的 sectarian 屠杀已造成数百人死亡。
萨马拉警告，沙拉可能对外塑造积极形象，却未切实保障国内稳定与民生支持。
“人民要的是透明度和全民平等权利，这才是国家重建的基石。”她强调。
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